Cientistas descobrem planeta semelhante à Terra com 50% de chance de ser habitável

O exoplaneta HD 137010 b, com tamanho semelhante ao da Terra, completa uma órbita em torno de uma estrela parecida com o Sol em 355 dias, período próximo a um ano terrestre. Considerado potencialmente habitável, ele foi identificado por uma equipe internacional de cientistas a partir de dados coletados em 2017 pelo telescópio Kepler, da NASA.

O planeta é rochoso, cerca de 6% maior que a Terra, e tem aproximadamente 50% de chance de apresentar condições favoráveis à vida. A principal limitação é a temperatura, que pode chegar a -70 °C, tornando o planeta possivelmente mais frio que Marte.

A descoberta foi publicada esta semana na revista The Astrophysical Journal Letters. Segundo o estudo, trata-se do primeiro planeta com raio e características orbitais semelhantes às da Terra a transitar uma estrela parecida com o Sol e suficientemente brilhante para permitir observações mais detalhadas.

A estrela, localizada a cerca de 146 anos-luz da Terra, é classificada como uma “anã laranja” (anã K), sendo mais fria e menos brilhante que o Sol. Como resultado, o planeta recebe menos de um terço da energia que a Terra recebe.

De acordo com os pesquisadores, o HD 137010 b pode estar no limite externo da chamada zona habitável, região onde a água líquida é possível na superfície, desde que exista uma atmosfera adequada.

O planeta não havia sido identificado anteriormente porque os algoritmos do Kepler priorizavam corpos com múltiplos trânsitos observados. No caso do HD 137010 b, apenas um trânsito foi registrado, gerando um sinal muito fraco. A reanálise recente dos dados permitiu detectar o pequeno escurecimento da estrela, confirmando a existência do exoplaneta.