Erupção vulcânica nas ilhas Tongas superou potência de bomba atômica de Hiroshima, diz Nasa

Cientistas da Nasa, a Agência Espacial Americana, informaram que a força da erupção vulcânica no arquipélago das ilhas Tonga, em 15 de janeiro, superou a potência da bomba atômica lançada sobre Hiroshima, no Japão. Os sobreviventes do desastre afirmam que sofreram um choque que "abalou seus cérebros". 

Conforme o Observatório da Terra da Nasa, o vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai lançou uma coluna de fumaça que alcançou uma altura de 40 km após sua erupção. O fenômeno foi ouvido até no Alasca, a mais de 9 mil km de distância, e provocou um tsunami. "Calculamos que a quantidade de energia liberada pela erupção foi equivalente a entre 5 e 30 mt (um megaton = 1 mil kt)", informou o cientista da Nasa Jim Garvin, em uma publicação no último domingo (23).

A agência afirmou também que a erupção "aniquilou" a ilha vulcânica, localizada 65 km ao norte da capital de Tonga, Nuku'alofa. Além disso, a catástrofe cobriu o reino insular, com uma população de cerca de 100 mil pessoas, de uma camada de cinzas tóxicas, contaminando a água potável, arrasando cultivos agrícolas e destruindo completamente ao menos duas cidades. 

No mínimo, três pessoas morreram em Tonga e dois banhistas se afogaram no Peru, cuja costa foi afetada por ondas de uma altura excepcional causadas pela erupção. Em Tonga, a magnitude dos danos ainda é incerta, entre outros motivos, porque as comunicações permanecem interrompidas.