Um grupo de cientistas descobriu que o sildenafil, princípio ativo do Viagra, tem uma chance razoável de ajudar a prevenir o Alzheimer. Para testar a hipótese, os pesquisadores investigaram dados de planos de saúde nos EUA e viram que a incidência desse transtorno neurológico, que afeta a memória, foi 69% menor entre pacientes que tomaram a droga contra disfunção erétil ao longo de um período de 6 anos analisado.

O resultado da pesquisa, liderada pela Clínica Cleveland, de Ohio (EUA), foi publicado nesta segunda-feira (6) em um estudo na revista Nature Ageing. No trabalho, os cientistas detalham como chegaram à indicação do Viagra como droga candidata para o Alzheimer, mas pedem cautela, pois a correlação vista no estudo ainda não é resultado de um teste clínico com aplicação direta da droga em voluntários.

A parte final do estudo foi conduzir um experimento de laboratório para observar se a droga era mesmo capaz de atuar na cadeia de reações metabólicas relacionadas ao mal de Alzheimer. 

Para isso, foram usados neurônios humanos em culturas de células especiais, criadas a partir de células da pele retiradas de pacientes da doença. Ao aplicar a droga nas culturas de células, foi possivel observar que o sildenafil não apenas aumenta o crescimento de neuritos (extensões dos neurônios) como também reduz a produção de uma variedade nociva da proteina tau. 

Os cientistas afirmam que testes planejados para isso podem confirmar se a descoberta pode mesmo representar um potencial tratamento.