Cientistas captam imagem mais detalhada da galáxia de Andrômeda

Na Itália, cientistas conseguiram obter a imagem mais detalhada possível até agora da galáxia de Andrômeda, conhecida como "irmã" da Via Láctea, após mais de 66 horas de observação e análise de dados obtidos por um radiotelescópio de 64 metros.

Um estudo publicado recentemente no periódico "Astronomy and Astrophysics" aponta que a descoberta é um grande avanço, principalmente porque possibilita mais conhecimento sobre essa galáxia tão próxima ao planeta Terra. 

Segundo os autores do estudo, a descoberta também é um avanço no estudo sobre as regiões de Andrômeda onde nascem novas estrelas. “Compreender a natureza dos processos físicos que ocorrem dentro de Andrômeda nos permite entender o que acontece em nossa própria galáxia mais claramente, como se estivéssemos olhando para nós mesmos, de fora”, disse Sofia Fatigoni, doutoranda no Departamento de Física e Astronomia da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá.

O estudo foi realizado por cientistas da Universidade de Roma La Sapienza e do Instituto Nacional de Astrofísica italiano, que utilizaram o Radiotelescópio da Sardenha, de antena única, capaz de operar em altas frequências de rádio.

Como resultado, surgiu a primeira imagem de rádio de Andrômeda na frequência de 6,6 GHz. Entre os dados obtidos, está a estimativa da taxa de formação de estrelas dentro da galáxia. Assim, o estudo mostra um mapa detalhado que destaca o "disco da galáxia" com a região onde nascem novas estrelas.

Até o momento, nenhum mapa capturou uma região tão grande do céu ao redor da galáxia de Andrômeda havia sido feito nas frequências da banda entre um GHz a 22 GHz. A partir do mapa, os pesquisadores foram capazes de identificar um catálogo de cerca de 100 "fontes pontuais", incluindo estrelas, galáxias e outros objetos no fundo de Andrômeda.