Crânio de criança morta há 250 mil anos é encontrado na África do Sul

Um crânio parcial de uma criança Homo Naledi - um dos ancestrais humanos -, que morreu há cerca de 250 mil anos, quando tinha entre 4 e 6 anos, foi encontrado por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul. O crânio foi descoberto nas profundezas remotas da Caverna Rising Star, no Sítio do Berço da Humanidade.

A estrutura óssea da criança foi encontrada cerca de 12 metros além da Câmara Dinaledi, local original da descoberta dos primeiros restos de Homo Naledi, revelado em 2015.

O crânio em questão foi recuperado durante um trabalho na caverna em 2017, no entanto, nenhum resto do seu corpo foi recuperado.

Apelidado de "Leti", em referência à palavra setswana letimela, que significa “a perdida”, o crânio possui 28 fragmentos e seis dentes. O tamanho do cérebro foi estimado pela equipe em cerca de 480 a 610 centímetros cúbicos.

“A descoberta de um único crânio de criança, em um local tão remoto dentro do sistema de cavernas, adiciona mistério sobre como esses muitos restos vieram a estar nesses espaços remotos e escuros do sistema da Caverna Rising Star”, disse o líder da pesquisa professor Lee Berger. “É apenas mais um enigma entre muitos que cercam esse fascinante parente humano extinto.”