De olho nos carros elétricos, Brasil deve dobrar produção de lítio até o fim do ano

Visando embarcar na expansão mundial dos carros elétricos, o Brasil pode dobrar a produção de lítio, insumo fundamental para baterias, até o fim do ano. Com investimento de R$ 1,2 bilhão, a unidade da canadense Sigma Lithium terá capacidade para 270 mil toneladas de concentrado de lítio por ano na primeira fase. Esse ritmo de produção deve ser atingido até abril de 2023. 

No ano passado, foram produzidas no Brasil 112,8 mil toneladas do produto, segundo a Agência Nacional de Mineração (ANM). A unidade está instalada na divisa entre Araçuaí e Itinga, no Vale do Jequitinhonha, norte de Minas Gerais. Atualmente, opera em fase de teste, mas já firmou contratos de fornecimento com gigantes do setor, como a sul-coreana LG Energy Solutions, que fornece baterias para a Tesla.

Em entrevista ao jornal O Globo, a coordenadora de assuntos minerários do Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), Aline Nunes, afirmou que o investimento em carros elétricos nos países ricos abre uma oportunidade para o Brasil: “O lítio é um metal abundante da natureza, mas ele está associado a outros elementos químicos. A separação é difícil. Projetos como o da Sigma mostram o alto potencial da região do Vale do Jequitinhonha; é uma área promissora”, afirmou.

O Brasil ocupa o quinto lugar no ranking de produção mundial de lítio, liderado por Austrália, Chile e China. Além da Sigma, outras duas empresas atuam no segmento em Minas Gerais, a Companhia Brasileira de Lítio (CBL) e a AMG Mineração.