Duas variantes do coronavírus podem  ser responsáveis por uma co-infecção, quando duas variantes infectam uma pessoa ao mesmo tempo. A nova cepa híbrida foi descoberta por cientistas do Los Alamos National Laboratory.

O vírus seriam do RNA das cepas B.1.1.7, descoberta na Inglaterra, e B.1.429, típica da Califórnia.  A nova cepa  não é a primeira a juntar mutações que aumentam a transmissibilidade e geram resistência a anticorpos, os exemplos seriam as variantes B.1.351, descoberta na África do Sul, e P.1, de Manaus. 

Pode acontecer de o vírus alterar mais trechos genéticos de uma só vez e, por isso, pode favorecer o surgimento de cepas com mais mutações. É o primeiro caso comprovado de recombinação genética (troca de fragmentos).