Esboços inéditos de obra de Van Gogh vão a público em exposição

Uma coleção de esboços de Os Comedores de Batatas (1885), obra de Vincent Van Gogh (1853-1890), estampa uma mostra no Van Gogh Museum, em Amsterdã, até fevereiro do ano que vem. Com mais de 50 esboços, cartas e pinturas, a exposição The Potato Eaters: Mistake or Masterpiece? (“Os comedores de batatas: erro ou obra-prima”, em tradução direta) reflete sobre o processo de criação do que é considerado um dos trabalhos mais subestimados do artista.

Embora o próprio artista o tenha considerado um de seus quatro quadros mais importantes, ao lado de Quarto em Arles (1888), La Berceuse (1889) e Girassóis (1889), Os Comedores de Batatas foi extremamente criticado por colegas de Vincent Van Gogh. O pintor Anthon van Rappard, por exemplo, disse em uma carta: “Você pode fazer melhor do que isso – felizmente; mas por que, então, observar e tratar tudo tão superficialmente?”, escreveu Van Rappard. “Por que não estudar os movimentos? Esse trabalho certamente não foi planejado com seriedade. E com tal trabalho atreves-te a invocar os nomes de Millet e Breton? Vamos! A arte é muito importante, parece-me, para ser tratada com tanta arrogância”.

Surpreso, Van Gogh enviou uma pequena nota como resposta. “Você não tinha o direito de condenar meu trabalho dessa maneira”. Os cinco anos seguintes foram marcados por persistentes problemas de saúde mental. Voluntariamente admitido em asilo de Saint-Rémy-de-Provence, Van Gogh pediu para que a mãe e o irmão lhe enviassem os esboços do quadro como inspiração para uma nova versão. “Estou pensando em refazer a pintura dos camponeses jantando sob efeito da luz da lâmpada”, escreveu ele em carta. “Essa tela deve estar completamente escura agora, talvez eu possa refazê-la inteiramente por memória.”

O quadro não foi finalizado antes de Van Gogh cometer suicídio em 29 de julho de 1890. Segundo a curadora da exposição, Bregje Gerritse, a decisão do artista de revisitar o quadro pode ser interpretada como um saudosismo de casa. E, mesmo com a vontade de refazê-la, o artista considerava a obra uma de suas melhores. 

“O que penso sobre o meu próprio trabalho é que a pintura dos camponeses comendo batatas que fiz em Nuenen é, afinal, a melhor coisa que fiz”, escreveu em carta à irmã Willemina, dois anos depois de terminar o quadro. Van Gogh acreditava que, com Os Comedores de Batata, havia captado a honestidade, a realidade e a pobreza da vida camponesa. “Ele diz que há vida nisso, mesmo que haja erros técnicos. A perfeição técnica não é o que ele busca, mas a impressão que transmite sobre a vida no campo”, disse Gerritse.