Um levantamento disponível na revista científica Journal of Infectious Diseases aponta que casos graves da Covid-19 estão relacionados a um processo de envelhecimento do sistema imunológico que ocorre durante a doença. Pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz (Fiocruz) e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), responsáveis pelo estudo,  avaliaram amostras de sangue de 22 pacientes hospitalizados e compararam com pessoas saudáveis.

Após uma análise, eles detectaram sinais de que as células de defesa conhecidas como linfócitos T auxiliares passaram por um processo de hiperatividade, exaustão e envelhecimento no caso dos infectados pelo novo coronavírus. A função dessas células é reconhecer as proteínas virais e ativar as células responsáveis por combater o vírus e produzir anticorpos. Com o desgaste, elas perdem a capacidade de se multiplicar e liderar essa resposta, explicam os pesquisadores. 

Esse quadro de queda na imunidade também deixa os indivíduos mais vulneráveis a contrair infecções hospitalares e ajuda a explicar o fato de as reinfecções por covid em pacientes que haviam se recuperado de um caso grave ocorrerem em uma frequência maior do que era esperado por cientistas. No estudo, os pesquisadores afirmam que encontraram ainda altos níveis de substâncias inflamatórias liberadas pelos linfócitos T auxiliares no sangue dos pacientes infectados. Todo o resultado foi divulgado pela Agência Fiocruz de Notícias nesta quarta-feira (24).