Uma pesquisa realizada por estudiosos da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, descobriram que o cérebro de gafanhotos é capaz de reconhecer gases emitidos por três tipos de células cancerígenas presentes em tumores na boca. Os insetos também conseguiram diferenciar amostras de pacientes sem câncer.

Os cientistas relataram que o reconhecimento do câncer foi feito rapidamente, e com bastante eficácia. A pesquisa foi publicada apenas em pré-print, e ainda não foi revisada pela comunidade científica.

O teste foi feito colocando eletrodos no cérebro dos gafanhotos. Em seguida, as amostras foram liberadas na região da antena dos insetos, área onde os odores são detectados. Foi observado que as amostras com câncer desencadearam reações diferentes no cérebro dos insetos.

No entanto, os insetos usados no experimento não sobrevivem depois de ter o cérebro aberto para o teste. Um dos principais problemas deste tipo de estudo é a dificuldade em aplicá-lo na vida real.