Rinoceronte-branco mais velho do mundo morre aos 54 anos na Itália

Toby, o rinoceronte-branco mais velho do mundo, morreu aos 54 anos, de acordo com informações do Parco Natura Viva, zoológico do norte da Itália. Em comunicado, a instituição disse que Toby morreu na noite da última quarta-feira (6), depois de desmaiar no caminho de volta ao abrigo. O comunicado da morte foi divulgado na última segunda-feira (11).

“Sabíamos que podia acontecer mais cedo ou mais tarde, mas se despedir desse ‘gigante do bem’ que construiu a história dos últimos 50 anos conosco é muito triste”, afirmou o CEO do zoológico, Cesare Avesani Zaborra.

O corpo do animal será embalsamado e exibido no Museu de Ciências de Trento, para seguir representando a espécie. De acordo com estimativas do Natura Viva, 9.885 rinocerontes-brancos foram mortos nos últimos 10 anos, para a comercialização dos chifres no mercado negro.

Segundo a WWF, a espécie se aproxima da extinção. Existem aproximadamente 18 mil rinocerontes-brancos no mundo, sendo a maioria concentrada no sul do continente africano.

Benno, de 39 anos, agora se torna o único rinoceronte-branco a viver no zoológico. Sugar, que era companheira de Toby, morreu em 2012 aos 45 anos. É normal que a equipe viva até os 40 anos em cativeiro.