De acordo com pesquisadores, a variante Ômicron do coronavírus, pode ter adquirido uma de suas mutações ao coletar um fragmento de material genético de outro vírus, possivelmente um causador do resfriado comum, presente nas mesmas células infectadas. 

Esta sequência genética não aparece em nenhuma das versões anteriores do coronavírus, chamado Sars-CoV-2, mas é onipresente em muitos outros vírus, incluindo aqueles que causam o resfriado comum, e também no genoma humano, disseram os pesquisadores.

Os cientistas ainda não sabem se a Ômicron é mais infecciosa do que outras variantes, se causa doenças mais graves ou se ultrapassará a delta como a variante mais prevalente da covid-19. 

As células nos pulmões e no sistema gastrointestinal podem abrigar o Sars-CoV-2 e o vírus do resfriado comum simultaneamente. Ou seja, esta nova mutação pode ter ocorrido pela primeira vez em uma pessoa infectada com os dois patógenos quando uma versão do SARS-CoV-2 pegou a sequência genética do outro vírus.