O módulo lunar robótico da empresa Intuitive Machines pousou na Lua na noite de quinta-feira (22), marcando o retorno dos Estados Unidos ao satélite natural da Terra após mais de 50 anos.

A sonda foi lançada no dia 15 de fevereiro a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX. Apesar da missão ser comandada por uma empresa privada, a ação tem o apoio da Nasa.

Apesar de ter conseguido confirmar o pouso, a Nasa afirmou que as condições da alunissagem ainda não estavam claras, devido a um problema na comunicação provocada pelo fraco sinal de rádio.

Pouco antes do pouso na Lua, os engenheiros estavam tentando resolver um problema de navegação que havia sido identificado. A correção era necessária para determinar a altitude e a velocidade horizontal da espaçonave.

A Nasa informou que o pouso do módulo aconteceu perto do polo sul da Lua, nas proximidades de uma cratera conhecida como Malapert A.

O módulo entrou na órbita da Lua na quarta-feira (21) e ficou circulando a cerca de 92 km da superfície do satélite. A empresa informou que estava conseguindo receber com sucesso imagens e dados do voo.

A missão, chamada de IM-1, conta um módulo de pouso de mais de quatro metros de altura e transportou seis cargas de instrumentos para recolher dados do ambiente lunar.