Cérebro de povo indígena da Amazônia boliviana envelhece mais devagar, diz pesquisa

Um estudo realizado por uma equipe internacional de cientistas,  publicado pelo jornal científico ‘Journal of Gerontology’ na última quarta-feira (26), aponta que o povo indígena tsimane, que vive na Amazônia do norte da Bolívia, tem uma diminuição 70% mais lenta do volume cerebral devido à idade quando comparados aos povos europeus e norte-americanos. 

Para realizar  a pesquisa, que é liderada pela Universidade do Sul da Califórnia (EUA), os cientistas avaliaram tomografias cerebrais de 746 adultos tsimane, com idades entre 40 e 94 anos. Para que pudessem ser examinados, os participantes do estudo ganharam transporte de seus vilarejos afastados até Trinidad, na Bolívia. A viagem dura até dois dias inteiros em trajetos de rio ou estrada. 

Após cálculos, os especialistas fizeram uma relação com as idades. Em seguida, compararam os resultados com dados de três populações industrializadas nos Estados Unidos e na Europa. Eles concluíram que a diferença de volumes cerebrais entre a meia-idade e a velhice era 70% mais lenta na população indígena do que nas demais. 

A atrofia acelerada do cérebro é considerada um sinal de demência, que é uma classe de doenças que inclui o Alzheimer, uma condição atrelada ao envelhecimento. A pesquisa revelou que, à medida que envelhecem, os tsimane, entretanto, enfrentam mais lentamente essa questão. 

Acontece que os tsimane são mais ativos fisicamente e consomem dietas ricas em fibras, que incluem vegetais, peixe e carnes magras. Embora os europeus e norte-americanos tenham maior acesso a remédios modernos, eles têm vidas mais sedentárias e alimentação com alto nível de gorduras saturadas. Outra descoberta da equipe foi que a população indígena apresentava altos níveis de inflamação. Mas essa questão só está ligada à atrofia cerebral em populações norte-americanas e europeias: nos tsimane, o processo inflamatório não tem efeito em acelerar a diminuição do cérebro.