Nasa prevê lançar novo programa lunar Artemis em fevereiro de 2022

A Nasa anunciou, na sexta-feira (22), que pretende lançar sua missão tripulada Artemis 1 em fevereiro de 2022. Essa viagem ao espaço faz parte da primeira etapa do plano dos Estados Unidos para voltar a levar humanos à Lua.

O início do programa Artemis, estava prevista inicialmente para o fim do ano, e a agência espacial americana esperava poder realizá-la com astronautas em 2024, na Artemis 3. Mas o calendário foi atrasado.

Na última quarta-feira (20), a Nasa alcançou um marco importante ao acoplar a cápsula de tripulação Orion em seu megafoguete do Sistema de Lançamento Espacial, que agora tem 98 metros de altura dentro do Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy da Nasa, na Flórida.

Apósa realização de vários testes, o equipamento será levado à plataforma de lançamento para um teste no fim de janeiro, com a primeira janela de lançamento em fevereiro, afirmaram autoridades a jornalistas. "O período de lançamento em fevereiro começa no dia 12 e nossa última oportunidade em fevereiro será no dia 27", assegurou Mike Sarafin, chefe da missão Artemis 1. 

As próximas janelas estão previstas para os meses de março e abril de 2022. Para que isso ocorra, a Nasa depende da mecânica orbital e da posição relativa da Terra em relação ao seu satélite natural. A previsão é de que a missão dure de quatro a seis semanas. 

Uma série de pequenos satélites, conhecidos como CubeSats, também irão decolar para realizar experimentos e demonstrações de tecnologia.