Quase 100 baleias-piloto morreram encalhadas nas ilhas Chatam, localizadas no sul da Nova Zelândia, anunciaram hoje (25) autoridades responsáveis pela preservação da biodiversidade. A maioria dos cetáceos ficou presa nas praias do arquipélago, localizado 500 km ao leste da Ilha Sul, o que complica as operações de resgate, indicou o ministério da Biodiversidade. Jemma Welch, que trabalha no ministério, disse que 69 animais já estavam mortos quando os funcionários chegaram ao local. 

Outras 28 baleias-piloto e três golfinhos foram submetidos à eutanásia, aumentando o número de mortes para 97. Em 1918, as ilhas Chatham registraram um encalhe em massa, com mais de mil cetáceos mortos. Os cientistas estudam há décadas o fenômeno, mas ainda não conhecem as razões dos encalhes de baleias.