Derretimento de gelo da Groenlândia se tornou irreversível, diz estudo

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Estado de Ohio, no centro-oeste dos Estados Unidos, apontou que a camada de gelo da Groenlândia derreteu a um ponto sem volta. Segundo o estudo, nem mesmo os esforços para reverter as consequências do aquecimento global  vão impedir que a camada  se desintegre. "A camada de gelo está agora neste novo estado dinâmico, onde mesmo se voltássemos a um clima mais parecido com o que tínhamos há 20 ou 30 anos, ainda estaríamos perdendo massa rapidamente", disse Ian Howat, co-autor do estudo e um professor da Universidade do Estado de Ohio.

De acordo com Michalea King, principal autora do estudo e pesquisadora da Ohio State University, a camada de gelo da Groenlândia é a maior contribuinte individual para o aumento do nível do mar global. A cada ano, segundo King, são despejados mais de 280 bilhões de toneladas métricas de gelo derretido no oceano. 

A pesquisa aponta ainda, que o derretimento do gelo na Groenlândia contribui para a elevação do nível do mar em mais de um milímetro a cada ano e a estimativa é que isso piore. Espera-se que os níveis do mar aumentem mais de 3 pés (cerca de 1 metro) até o final do século, destruindo praias e propriedades costeiras. Essa situação coloca em risco os Estados costeiros como a Flórida e nações insulares baixas. Apenas 3 pés de elevação do nível do mar podem colocar grandes áreas da costa debaixo d'água. Estima-se que 40% da população dos Estados Unidos resida em áreas costeiras vulneráveis ao aumento do nível do mar.

“Há muitos lugares, especialmente na Flórida, onde um metro sozinho cobriria muitas áreas de terra existentes”, disse King. "E isso é exacerbado quando você tem tempestades e furacões e coisas assim, que causam um aumento extra em cima de uma linha de base mais alta."

A pesquisa usou quatro décadas de dados de satélite para medir as mudanças na camada de gelo da Groenlândia. Os autores descobriram que, após 2000, o manto de gelo encolheu tão rapidamente que o reabastecimento da neve não acompanharia a taxa de derretimento de partes da geleira recém-expostas às águas oceânicas mais quentes, mesmo se as mudanças climáticas fossem revertidas.

"Passamos do ponto sem volta, mas obviamente há mais por vir", disse Howat. "Em vez de ser um único ponto de inflexão no qual passamos de uma camada de gelo preservada para uma camada de gelo em rápido colapso, é mais uma escada onde caímos do primeiro degrau, mas há muitos outros degraus para descer."